Il Dragone indaga in una Milano fatta di intrighi e vendette

Come mai la scelta di un Dragone come protagonista e come location la Milano del 19° secolo?

Milano, oltre ad essere la città in cui vivo, è quella in cui sono nato, il cui dialetto ho appreso in casa dei nonni e della quale frequento il Circolo Filologico; una città che porto nell'anima nel suo aspetto di una volta comprese le nebbie, il risotto con lo zafferano, l'umorismo popolare, la sobrietà borghese e la generosità di quell'aristocrazia illuminata che era dei Verri, di Manzoni e di Beccaria. Il Diciannovesimo Secolo, insieme al Diciottesimo, è il periodo storico che amo, di cui colleziono e leggo centinaia di romanzi oggi dimenticati; nel quale vivo, a volte, forse un po' troppo a lungo, immerso nelle mie letture e nel mio girovagare per la città alla ricerca delle suggestioni che ci ha lasciato. L'idea del dragone napoleonico come personaggio, invece, e con lui la citazione di alcuni altri personaggi e luoghi, mi è venuta dalla lettura di alcune pagine di Cento Anni di Giuseppe Rovani, una storia romanzata di Milano dal 1750 al 1848 scritta dal padre della Scapigliatura meneghina.

Ora parliamo di altri personaggi della storia: Cristina, che è una sorta di suffragetta ante litteram, e il poliedrico Stevenson che può essere anche un omaggio al padre del Dr. Jekill?

Sì, il capitano Stevenson è un omaggio al papà del dottor Jekill, almeno per quanto riguarda il nome; ma come carattere e persona è soprattutto un omaggio a Walter Scott e alla Scozia di quel periodo. Cristina, invece, indubbiamente se fosse nata un secolo dopo sarebbe stata una suffragetta; al proprio tempo, invece, è la giovinetta romantica a tutto tondo, "testa calda" ed entusiasta di tutti quei romanzi e di quelle idee che arrivavano dalla Francia e dall'Inghilterra e che avrebbero fatto il futuro. Simile a lei, anche se contrapposta nel suo essere simbolo dell'illuminismo razionalista e libertino del secolo precedente, è la zia Teresa Velasco. Ma forse, molto più semplicemente, dovrei che Cristina è il tipo di ragazza che, da quand'ero adolescente ad oggi, ha sempre avuto il potere di farmi innamorare.

Lei nel suo libro inserisce dei cammei per Foscolo e Manzoni com'è stato gestire personaggi di questo calibro?

Le dirò di più: c'è anche Berchet, che ai tempi usava ancora il suo vero nome di Riccardo Michelini. Mi sono divertito molto a scrivere di loro, dopo aver appreso e fatto mio il loro modo d'essere e di parlare quotidiani tramite infinite pagine di diari ed epistolari; alla fine, ragazzi del 1802 con tante ambizioni letterarie e tanta voglia di cambiare il mondo con la loro penna: ci sono passato anch'io, anche se si era alla fine del Ventesimo Secolo. Inoltre, in letterature come quella anglosassone, esiste una lunga tradizione di personalità sacre della storia e della letteratura riportate in tutta quella che doveva essere la loro vitalità originaria, spesso con ottimi risultati: si pensi a film come Shakespeare in love.

Prossime iniziative editoriali?

Ho diverse idee, ma confesso che più di tutto mi piacerebbe raccontare ancora tante altre avventure di Xavier e di Cristina.