Riccardo Cuor Di Lupino

«E cammina, dai, non fare il mulo! Che ti credi che tengo il tempo tuo?»

A cavallo del suo ronzino, Riccardino si sentiva cavaliere, e non il ragazzino mingherlino, nato povero e contadino. E stringendo gli speroni, in groppa a quel destriero, ripeteva la tiritera:

«Orsù messere, mi portasse scudo e armatura o volete che combatta lo dragone a mani nude?»

Per scacciare via le paure, Riccardino ricorreva ad ogni trucco, e nelle notti più insonni si fingeva Don Chisciotte a cavallo di Ronzinante.

Era stata nonna Gina a raccontargli quella storia. Ogni sera dal librone ne estraeva tante: fate, principi e dragoni, per cullarlo nella notte e farlo addormentare.

Ma il bambino s’era fissato con una storia in particolare, e voleva sempre quella, solo quella: Don Chisciotte della Mancha a cavallo di Ronzinante con al fianco il suo scudiero Sancho Panza nella guerra dei dragoni travestiti da mulini.

E quand'era più smarrito, incitava il suo ronzino gridando a squarciagola:

«Capatosta, capatosta, lo capisci che tengo fretta? Orsù fellone, fai il bravo e galoppa, prima che ti faccio lo didietro che non ti puoi più sedere!».

Ma il somaro capoccione, non ne voleva mai saperne e, più forte lui gridava, più quell'altro forte ragliava; s'impuntava, scalciava, e per quanto lo nutrisse, lo strigliasse e gli parlasse, travestito da scudiero o da gran cavaliere, lui restava lì inchiodato come fosse imbalsamato.

Riccardino da un coperchio vecchio e logoro aveva tratto un grande scudo e, per farlo ancor più bello, ci aveva dipinto sopra, tre lance e un dragone che sputava fiamme e fumo.

E la notte, insonnolito, al calduccio della stalla, si stringeva a quello scudo bisbigliando al suo ronzino per convincerlo a galoppare, ma quel mulo capatosta, proprio non ne voleva sapere, e Riccardino per scaldarlo gli metteva sulla schiena la coperta della nonna, che sembrava un mantello e lo faceva sembrare bello, come un indomabile destriero.

E ogni giorno più convinto a gran voce lo incoraggiava:

«Capatosta, te lo giuro, sei più bello di Ronzinante, ma non ragliare, altrimenti come ci possono trasformare te in destriero e me in cavaliere?»

Poi, in una notte lunga e buia, Riccardino ebbe paura e, rannicchiato nella stalla con il mulo che ragliava, pregò il cielo e tutte le stelle di rischiarare la sua notte. E, mentre il poverino si disperava, passò di lì una cometa, proprio quando stava esprimendo il suo ardito desiderio:

«Volesse il cielo ti trasformassi in destriero, ed io in un nobile cavaliere!»

E pregava, e piangeva, e più forte lo strigliava, come se, grazie alla spazzola, si potesse levar via la ruggine dalla groppa di Capatosta e dai desideri. E Per rendere il miracolo possibile, indossò persino il costume che la nonna Gina gli aveva cucito con uno stemma proprio sul petto con tre lance e un dragone che sputava fiamme e fumo.

Quella notte senza luna la piccola cometa, mossa infine a compassione, esaudì il suo desiderio, e la casa di nonna Gina si trasformò in un castello con due torri e un ponte levatoio, il fienile sporco e buio in una stalla piena zeppa di cavalli, la campagna tutta intorno nel feudo più grande.

E poi, quando la rugiada mescolò il buio della notte con un mattino sfavillante, i papaveri nel campo erano diventati un esercito di fanti che gridavano a gran voce:

«Gran Messere, gran Messere, per piacere, ci liberi dal perfido dragone Sputafuoco!»

Quando il vento intimorito smise di soffiare e i sudditi inginocchiati cessarono di acclamare, al suono di tre squilli comparve il cavaliere: elmo in testa, lancia in resta, la corazza scintillante, a cavallo di un destriero nero nero, che stringeva il suo scudo con tre lance e un dragone che sputava fiamme e fuoco.

Avanzava petto in fuori, spada al fianco, sguardo fisso all’orizzonte, e, con un colpo di speroni, al destriero ordinò di spiccare il volo mentre i sudditi a gran voce acclamavano: «Cuor di Lupino, Cuor di Lupino, Caldatesta, Caldatesta!»

E nel mezzo di quel tifo impressionante, tra le grida della gente, tutte le trombe presero a squillare, e Riccardino il contadino fu incoronato Cavaliere Cuor di Lupino e il ronzino Capatosta acclamato il destriero Caldatesta.

Non appena incoronati, con un balzo, un nitrito e un cenno della mano, salutarono la folla, e sparirono oltre la nuvola alla caccia del dragone Sputafuoco che da anni s’accaniva in quel feudo.

E una volta nel suo covo, sul ponte levatoio, Cuor di Lupino con voce da messere prese a dire: «Sputafuoco, Sputafuco, esci fuori dal tuo buco che ti stuto tutto il fuoco. E fai 'ampressa per favore, che non tengo il tempo tuo!»

La leggenda narra ancora che il grande cavaliere Riccardino Cuor di Lupino, a cavallo del destriero Caldatesta, infilzò il dragone Sputafuoco, in una notte senza stelle e senza luna.

Che sia sogno o leggenda, questo proprio non lo saprei dire, ma di una cosa sono certo: se in cielo vedete una cometa e non riuscite a prender sonno, non piangete ma abbiate fede, sentirete un asino ragliare e solo allora vedrete comparire il grande Cavaliere Cuor di Lupino, a cavallo di un destriero tutto nero che vi prenderà per mano e vi porterà in un sogno per farvi addormentare.